Avec l’avancée en âge, certaines tâches du quotidien peuvent devenir difficiles pour les personnes âgées. Heureusement, il existe une solution qui peut grandement les aider, tant sur le plan physique qu’émotionnel : les chiens d’assistance. Ces compagnons à quatre pattes sont spécialement formés pour répondre aux besoins des seniors et leur apporter autonomie et réconfort. Découvrez les nombreux avantages procurés par les chiens d’assistance pour les personnes âgées.
Une aide dans les tâches du quotidien
Accompagner les personnes âgées est la première mission des chiens d’assistance. Ils sont capables d’accomplir une large variété de tâches selon les besoins de leurs maîtres. Ces aides, souvent mineures, participent pourtant grandement à améliorer la qualité de vie des seniors. Parmi les missions les plus courantes, on trouve :
- Ramasser des objets tombés au sol : Arthrose, perte d’équilibre, problèmes de dos… Les raisons rendant difficile cette action simple sont nombreuses. Le chien d’assistance a été habitué dès son plus jeune âge à rapporter différents objets, tels que téléphone, télécommande ou lunettes.
- Allumer ou éteindre la lumière : Grâce à une formation spécifique, certains chiens d’assistance savent actionner les interrupteurs afin d’éviter à leur maître de se déplacer inutilement.
- Aider à se lever : Une aide précieuse pour les personnes ayant des problèmes d’équilibre ou de motricité. Le chien d’assistance peut présenter son dos, permettant ainsi à son maître de prendre appui pour se redresser.
Des compagnons qui aident aussi pour les sorties
Les chiens d’assistance sont également formés pour accompagner et sécuriser les déplacements extérieurs de leurs maîtres. Ils offrent notamment une aide dans :
- La marche : Le chien d’assistance est un support solide, sur lequel la personne âgée peux s’appuyer en cas de besoin. Il s’adapte au rythme et aux besoins de son maître, contribuant ainsi à maintenir une activité physique régulière.
- Le franchissement d’obstacles : Trottoirs, seuils de porte, marches… Les chiens d’assistance ont appris à reconnaître et éviter ce type de situations, guidant ainsi efficacement leur maître.
- La sécurité lors des traversées de route : Les chiens d’assistance sont capables d’évaluer la distance et la vitesse des véhicules afin d’aider leur maître à traverser de façon sûre.
Un soutien émotionnel et social
En plus de l’aide physique qu’ils apportent, les chiens d’assistance représentent également un soutien émotionnel et social inestimable. Les vertus des animaux de compagnie sur le moral de l’être humain sont en effet nombreuses :
- Le réconfort : Le simple fait de caresser un animal éveille chez celui qui le touche une production d’hormones du bien-être, comme la sérotonine. Ainsi, même sans formation spécifique, les chiens contribuent à apaiser leurs maîtres.
- La compagnie : La présence d’un chien à ses côtés évite à la personne âgée de se sentir seule. Les seniors témoignent souvent de conversations avec leur compagnon à quatre pattes et apprécient de partager leur quotidien avec eux.
- L’intégration sociale : Posséder un chien pousse naturellement à sortir et à rencontrer d’autres personnes. Cela favorise les échanges sociaux et limite ainsi les risques d’exclusion ou d’isolement.
Des bénéfices pour la santé physique et psychologique
Il est démontré que la présence d’un chien a plusieurs effets positifs sur la santé des personnes âgées :
- Amélioration de la motricité : Pour entretenir sa forme physique et conserver une certaine autonomie, la pratique régulière d’une activité physique est indispensable. Les sorties quotidiennes avec le chien d’assistance sont un excellent moyen d’y parvenir.
- Diminution de la pression sanguine : Le contact avec les animaux a un effet bénéfique sur le stress et la tension artérielle. Les chiens d’assistance sont particulièrement doux et apaisants, ce qui contribue à la santé cardiovasculaire de leurs maîtres.
- Prévention des accidents domestiques : En aidant leur maître dans diverses tâches du quotidien, les chiens d’assistance limitent les efforts et donc les risques de chute ou d’accident.
Bien choisir son chien d’assistance
Les chiens d’assistance peuvent être issus de différentes races, mais certaines présentent des caractéristiques particulièrement adaptées pour aider les personnes âgées :
- Le Labrador : Intelligent et docile, cet animal est réputé pour sa sociabilité et son sens de l’écoute.
- Le Golden Retriever : Un autre classique des chiens d’assistance, apprécié pour sa patience et sa gentillesse.
- Le Border Collie : Reconnu pour son intelligence et sa capacité d’apprentissage rapide, il s’adapte bien aux besoins spécifiques des seniors.
Chaque binôme est unique et trouver le compagnon idéal dépendra avant tout des affinités entre le chien et son maître. Il est recommandé de faire appel à des professionnels pour obtenir des conseils personnalisés et assurer une formation adaptée au couple âgé/chien d’assistance.
En résumé, les chiens d’assistance apportent une aide précieuse aux personnes âgées dans leur quotidien et participent au maintien de leur qualité de vie. Ils sont un soutien à la fois physique et émotionnel indispensable pour préserver autonomie, santé et moral. Le choix du compagnon idéal se base sur des critères spécifiques et doit être encadré par des professionnels pour garantir une harmonie parfaite entre le chien et son maître senior.